Gomma di cellulosa – Ingredienti alimentari

gomma di cellulosa, nota anche come carbossimetilcellulosa (CMC), è un polimero di cellulosa modificato derivato da fonti vegetali. È comunemente utilizzata come ingrediente alimentare grazie alle sue versatili proprietà di addensante, stabilizzante ed emulsionante. Le principali fonti di gomma di cellulosa nel contesto degli ingredienti alimentari sono le fibre vegetali. Ecco le principali fonti:

1. Polpa di legno:
   • La gomma di cellulosa è spesso ricavata dalla polpa di legno, ottenuta principalmente da alberi di legno tenero o duro. Le fibre di cellulosa presenti nella polpa di legno subiscono un processo di modificazione chimica per produrre carbossimetilcellulosa.
2. Linters di cotone:
   • I linters di cotone, le corte fibre che rimangono attaccate ai semi di cotone dopo la sgranatura, sono un'altra fonte di gomma di cellulosa. La cellulosa viene estratta da queste fibre e poi modificata chimicamente per produrre carbossimetilcellulosa.
3. Fermentazione microbica:
   • In alcuni casi, la gomma di cellulosa può essere prodotta attraverso la fermentazione microbica utilizzando specifici batteri. I microrganismi vengono ingegnerizzati per produrre cellulosa, che viene poi modificata per creare carbossimetilcellulosa.
4. Fonti sostenibili e rinnovabili:
   • Vi è un crescente interesse nell'ottenere cellulosa da fonti sostenibili e rinnovabili. Questo include l'esplorazione di fonti vegetali alternative per la gomma di cellulosa, come residui agricoli o colture non alimentari.
5. Cellulosa rigenerata:
   • La gomma di cellulosa può anche essere ricavata dalla cellulosa rigenerata, ottenuta sciogliendo la cellulosa in un solvente e poi rigenerandola in una forma utilizzabile. Questo metodo consente un maggiore controllo sulle proprietà della gomma di cellulosa.

È importante notare che, sebbene la gomma di cellulosa derivi da fonti vegetali, il processo di modifica prevede reazioni chimiche per l'introduzione di gruppi carbossimetilici. Questa modifica migliora la solubilità in acqua e le proprietà funzionali della gomma di cellulosa, rendendola adatta a diverse applicazioni nell'industria alimentare.

Nel prodotto finale, la gomma di cellulosa è tipicamente presente in piccole quantità e svolge funzioni specifiche come addensare, stabilizzare e migliorare la consistenza. È ampiamente utilizzata in una varietà di alimenti trasformati, tra cui salse, condimenti, latticini, prodotti da forno e altro ancora. La natura vegetale della gomma di cellulosa è in linea con le preferenze dei consumatori per ingredienti naturali e di origine vegetale nell'industria alimentare.