Gomma di cellulosa – Ingredienti alimentari

Gomma di cellulosa, noto anche come carbossimetilcellulosa (CMC), è un polimero di cellulosa modificato derivato da fonti vegetali. È comunemente usato come ingrediente alimentare grazie alle sue proprietà versatili come agente addensante, stabilizzante ed emulsionante. Le fonti primarie di gomma di cellulosa nel contesto degli ingredienti alimentari sono le fibre vegetali. Ecco le fonti principali:

1. Polpa di legno:
   • La gomma di cellulosa è spesso derivata dalla pasta di legno, ottenuta principalmente da alberi di conifere o di latifoglie. Le fibre di cellulosa nella pasta di legno subiscono un processo di modificazione chimica per produrre carbossimetilcellulosa.
2. Linter di cotone:
   • I linter di cotone, le fibre corte attaccate ai semi di cotone dopo la sgranatura, sono un'altra fonte di gomma di cellulosa. La cellulosa viene estratta da queste fibre e poi modificata chimicamente per produrre carbossimetilcellulosa.
3. Fermentazione microbica:
   • In alcuni casi, la gomma di cellulosa può essere prodotta attraverso la fermentazione microbica utilizzando determinati batteri. I microrganismi sono progettati per produrre cellulosa, che viene poi modificata per creare carbossimetilcellulosa.
4. Fonti sostenibili e rinnovabili:
   • C’è un crescente interesse nell’ottenere cellulosa da fonti sostenibili e rinnovabili. Ciò include l’esplorazione di fonti vegetali alternative per la gomma di cellulosa, come residui agricoli o colture non alimentari.
5. Cellulosa rigenerata:
   • La gomma di cellulosa può anche essere derivata dalla cellulosa rigenerata, che viene prodotta sciogliendo la cellulosa in un solvente e quindi rigenerandola in una forma utilizzabile. Questo metodo consente un maggiore controllo sulle proprietà della gomma di cellulosa.

È importante notare che mentre la gomma di cellulosa deriva da fonti vegetali, il processo di modifica comporta reazioni chimiche per introdurre gruppi carbossimetilici. Questa modifica migliora l'idrosolubilità e le proprietà funzionali della gomma di cellulosa, rendendola adatta a varie applicazioni nell'industria alimentare.

Nel prodotto finale, la gomma di cellulosa è tipicamente presente in piccole quantità e svolge funzioni specifiche come addensare, stabilizzare e migliorare la consistenza. È ampiamente utilizzato in una varietà di alimenti trasformati, tra cui salse, condimenti, latticini, prodotti da forno e altro ancora. La natura di origine vegetale della gomma di cellulosa è in linea con le preferenze dei consumatori per gli ingredienti naturali e di origine vegetale nell’industria alimentare.